J. Robert Oppenheimer

“Wenn Atombomben als neue Waffen in die Arsenale einer sich bekriegenden Welt oder in die Arsenale von Nationen, die sich auf einen Krieg vorbereiten, aufgenommen werden, dann wird die Zeit kommen, in der die Menschheit die Namen von Los Alamos und Hiroshima verfluchen wird. Die Menschen müssen sich vereinen, oder sie werden untergehen.”
J. Robert Oppenheimer

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J. Robert Oppenheimer (geb. Julius Robert Oppenheimer; /ˈɒpənhaɪmər/ OP-ən-hy-mər; 22. April 1904 – 18. Februar 1967) war ein amerikanischer theoretischer Physiker. Er ist weithin bekannt als Leiter des Los Alamos Laboratory des Manhattan-Projekts während des Zweiten Weltkriegs und wird oft als “Vater der Atombombe” bezeichnet.

Der in New York City geborene Oppenheimer erwarb 1925 einen Bachelor of Arts in Chemie an der Harvard University und promovierte 1927 in Physik an der Universität Göttingen in Deutschland, wo er bei Max Born studierte. Er leistete bedeutende Beiträge zur theoretischen Physik, unter anderem in den Bereichen Quantenmechanik und Kernphysik.

Einige seiner bemerkenswerten Beiträge sind:

1. Born-Oppenheimer-Approximation: Eine Methode zur Vereinfachung der Berechnung von molekularen Wellenfunktionen.
2. Arbeiten über die Theorie der Elektronen und Positronen.
3. Der Oppenheimer-Phillips-Prozess bei der Kernfusion.
4. Frühe Arbeiten zum Quantentunneln.

Darüber hinaus leistete Oppenheimer Beiträge zur Theorie der Neutronensterne und Schwarzen Löcher, zur Quantenfeldtheorie und zu den Wechselwirkungen der kosmischen Strahlung. Sein wissenschaftliches Fachwissen und seine Führungsqualitäten trugen maßgeblich zum Erfolg des Manhattan-Projekts bei, das die Entwicklung der ersten Kernwaffen zum Ziel hatte. Am 16. Juli 1945 erlebte er den ersten Test der Atombombe mit dem Codenamen Trinity. Im August 1945 wurden diese Waffen bei den Bombenangriffen auf Hiroshima und Nagasaki gegen Japan eingesetzt; es war der einzige Einsatz von Kernwaffen in einem bewaffneten Konflikt.

Von 1934 bis 1936 unterstützte Oppenheimer deutsche Physiker, die aus Nazi-Deutschland flohen, mit 100 Dollar. 1939 trat er dem American Committee for Democracy and Intellectual Freedom bei, das sich gegen die Verfolgung jüdischer Wissenschaftler in Nazideutschland einsetzte und später als kommunistische Front gebrandmarkt wurde.

Oppenheimer stand vielen Menschen nahe, die im Kommunismus aktiv sind. Dazu gehören sein Bruder Frank, Franks Frau Jackie, Kitty, Jean Tatlock, seine Vermieterin Mary Ellen Washburn und mehrere seiner Studenten in Berkeley. Es ist nicht bekannt, ob Oppenheimer selbst Parteimitglied war oder nicht. Er steht jedoch vielen Kommunisten sehr nahe.

Aus diesem Grund legte das FBI im März 1941 eine Akte über Oppenheimer an.

“Ich bin der Tod geworden, der Zerstörer der Welten.”
J. Robert Oppenheimer

Das FBI unter der Leitung von J. Edgar Hoover hatte Oppenheimer schon vor dem Zweiten Weltkrieg genau beobachtet, weil er während seiner Zeit als Professor in Berkeley kommunistische Sympathien gezeigt hatte. Abhörmaßnahmen und Informanten innerhalb der Kommunistischen Partei brachten das FBI zu dem Verdacht, dass Oppenheimer selbst Parteimitglied war. Sein Haus und sein Büro wurden verwanzt, sein Telefon angezapft und seine Post geöffnet.

Im August 1943 informierte Oppenheimer die Sicherheitsbeamten des Manhattan-Projekts, dass George Eltenton (den er nicht kannte) drei Männer in Los Alamos im Auftrag der Sowjetunion um nukleare Geheimnisse gebeten hatte. Später stellte Oppenheimer klar, dass die einzige Person, die sich an ihn gewandt hatte, sein Freund Haakon Chevalier, ein Professor aus Berkeley, war.

Oppenheimers politische Feinde, darunter der AEC-Beauftragte Strauss, benutzten Beweise, um kommunistische Verbindungen zu unterstellen. Strauss nahm Oppenheimer übel, dass er die Wasserstoffbombe ablehnte und dass er ihn zuvor vor dem Kongress gedemütigt hatte. Oppenheimer hatte den Export von radioaktiven Isotopen als “weniger wichtig als elektronische Geräte, aber wichtiger als Vitamine” bezeichnet.

Am 7. Juni 1949 sagte Oppenheimer aus, dass er in den 1930er Jahren Verbindungen zur Kommunistischen Partei der USA hatte. Einige seiner Studenten in Berkeley, darunter David Bohm, Giovanni Rossi Lomanitz, Philip Morrison, Bernard Peters und Joseph Weinberg, waren zu dieser Zeit ebenfalls Kommunisten gewesen.

Von April bis Mai 1954 wurde Oppenheimer wegen seiner kommunistischen Verbindungen angehört. Infolgedessen wurde ihm 1954 von der US-Atomenergiekommission (AEC) die Sicherheitsgenehmigung entzogen.

Als Kettenraucher wurde bei Oppenheimer Ende 1965 Kehlkopfkrebs diagnostiziert. Er unterzog sich einer Krebstherapie einschließlich Operation und Chemotherapie, jedoch ohne Erfolg. Am 18. Februar 1967 starb er im Alter von 62 Jahren im Schlaf in seinem Haus in Princeton. Eine Woche später fand in der Alexander Hall auf dem Campus der Princeton University ein Gedenkgottesdienst statt, an dem 600 Angehörige, enge Freunde, Mitarbeiter und Studenten teilnahmen.

“Es ist ganz offensichtlich, dass die ganze Welt zur Hölle fährt. Die einzige Chance, dass sie es nicht tut, besteht darin, dass wir nicht versuchen, sie daran zu hindern.”
J. Robert Oppenheimer

Verweise

J._Robert_Oppenheimer. https://en.wikipedia.org/wiki/J._Robert_Oppenheimer
Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=eCWBAX9Ihw0
J. Robert Oppenheimer. https://denstoredanske.lex.dk/J._Robert_Oppenheimer
Best quotes from J. Robert Oppenheimer. https://victormochere.com/best-quotes-from-j-robert-oppenheimer